Référencement ChatGPT : comment une marque devient une source citée

Qu’appelle-t-on le référencement ChatGPT ?

Le référencement ChatGPT est le travail qui rend une marque et ses pages citables quand ChatGPT va chercher sur le web pour répondre à une question. On ne s’inscrit nulle part : il n’y a ni formulaire de soumission, ni position à acheter.

Référencement ChatGPT : Le référencement ChatGPT est l’ensemble des actions qui augmentent la probabilité qu’une marque soit nommée dans une réponse de ChatGPT, et qu’une de ses pages y figure comme source avec un lien.

La définition contient deux objectifs, et ils ne se travaillent pas au même endroit. Être nommé, c’est apparaître dans le texte de la réponse : « pour ce besoin, regardez du côté de telle entreprise ». Être cité comme source, c’est voir une de vos pages dans les liens sur lesquels ChatGPT appuie sa réponse. Une marque peut être recommandée sans qu’aucune de ses pages soit citée, parce que ChatGPT s’est appuyé sur un comparatif, un forum ou un article de presse qui parlait d’elle.

L’enjeu n’est plus théorique. OpenAI écrit dans son centre d’aide que ChatGPT est utilisé par des centaines de millions de personnes, pour apprendre, travailler et prendre des décisions de tous les jours. Une partie de ces décisions porte sur le choix d’un prestataire ou d’un produit.

J’ai posé le cadre général dans mon article sur le GEO, l’optimisation pour les moteurs génératifs : ce qui reste du SEO, ce qui change dans la rédaction. Ici, je ne parle que de ChatGPT, et je m’en tiens à ce qu’OpenAI documente et à ce que les études mesurent. Sur ce sujet, beaucoup de pages affirment plus qu’on n’en sait.

D’où ChatGPT tire-t-il ses réponses ?

ChatGPT répond de deux façons : avec ce que le modèle a retenu de son entraînement, ou en lançant une recherche sur le web dont il lit les résultats avant de rédiger. Seule la seconde produit des sources cliquables.

La différence change tout pour une marque. Dans le premier cas, ChatGPT restitue une image figée : ce qui se disait de vous dans les textes qui ont servi à l’entraîner, sans lien, sans date, parfois avec des erreurs. Vous n’avez aucune prise directe dessus.

Dans le second, il va chercher au moment où la question est posée. Le centre d’aide d’OpenAI indique que ChatGPT peut chercher sur le web de lui-même quand la question gagnerait à recevoir une information à jour, que l’utilisateur peut aussi forcer la recherche, et que les réponses issues d’une recherche peuvent inclure des citations. Cette recherche est ouverte à toutes les formules, gratuites comprises, et même aux visiteurs non connectés.

Les questions qui déclenchent une recherche sont justement celles qui vous intéressent : un comparatif, un prix, un avis récent, « quel prestataire pour tel besoin à Lyon ». C’est sur ce second chemin qu’un site peut agir.

Comment ChatGPT cherche-t-il sur le web ?

ChatGPT ne transmet pas la question de l’utilisateur telle quelle : il la réécrit en une ou plusieurs requêtes ciblées, les envoie à des moteurs de recherche partenaires, lit les premiers résultats, puis relance au besoin des requêtes plus précises.

OpenAI donne un exemple dans son centre d’aide. À la question d’un chercheur sur les médicaments qui ciblent une protéine donnée contre le cancer, ChatGPT interroge d’abord un partenaire avec une requête courte faite de mots-clés, puis, après lecture des résultats, en envoie d’autres, plus spécifiques. La position géographique approximative de l’utilisateur peut entrer dans la requête : « bons restaurants près de moi » devient une recherche sur la ville.

OpenAI ne nomme pas ces partenaires dans son explication. La même page renvoie toutefois, pour le traitement des requêtes, vers la déclaration de confidentialité de Microsoft et vers la politique de confidentialité de Shopify. S’y ajoute le propre robot d’exploration d’OpenAI. Google n’est pas mentionné.

Beaucoup de guides en tirent une règle simple : soyez premier sur Bing et ChatGPT vous citera. Les mesures disponibles disent autre chose.

8 % des URL citées par ChatGPT dans le texte de ses réponses figuraient dans le top 10 de Google pour la même question, sur 15 000 requêtes longues étudiées par Ahrefs en juillet 2025^[5]

Ahrefs a posé les mêmes 15 000 questions longues à Google, à Bing et à quatre assistants. Pour ChatGPT, 8,0 % des URL citées dans le texte figuraient dans le top 10 de Google, et 8,1 % dans celui de Bing. Perplexity montait à 28,6 % de recouvrement avec Google. L’autrice, Louise Linehan, avance une explication : les assistants ne classent pas les résultats de la question d’origine, ils fusionnent ceux de plusieurs requêtes dérivées. C’est le mécanisme de fan-out que j’ai décrit pour les AI Overviews de Google. Elle précise que les données datent de début juillet 2025 et que les résultats ont pu changer depuis.

Ma lecture : être bien classé sur Bing et sur Google reste la condition pour être trouvé, mais sur des requêtes que vous ne voyez pas. Ce qui se travaille, c’est la couverture des sous-questions de votre sujet, pas la position sur une phrase précise.

Quels robots d’OpenAI faut-il laisser passer ?

Un seul décide de votre présence dans la recherche de ChatGPT : OAI-SearchBot. OpenAI écrit qu’un site qui le refuse ne sera pas montré dans les réponses de recherche de ChatGPT, même s’il peut encore apparaître comme simple lien de navigation.

Robot	À quoi il sert selon OpenAI	Si vous le bloquez
OAI-SearchBot	Faire remonter des sites dans la recherche de ChatGPT	Le site n’est plus montré dans les réponses de recherche
GPTBot	Collecter des contenus qui peuvent servir à entraîner les modèles	Vous signalez que vos contenus ne doivent pas servir à l’entraînement
ChatGPT-User	Exécuter certaines actions lancées par un utilisateur, comme charger une page	Effet incertain : OpenAI indique que les règles robots.txt peuvent ne pas s’appliquer à ces actions
OAI-AdsBot	Contrôler les pages soumises comme publicités	Sans effet sur la recherche

Le robots.txt minimal pour séparer les deux usages tient en quelques lignes :

User-agent: OAI-SearchBot
Allow: /

User-agent: GPTBot
Disallow: /

La seconde règle est un choix d’éditeur. Je ne bloque pas GPTBot sur mes propres sites : je préfère que les modèles apprennent ce que je fais de la bonne source. Si vous vendez du contenu, le raisonnement peut s’inverser.

Trois détails de la documentation servent en pratique. Après une modification du robots.txt, OpenAI compte environ 24 heures pour que ses systèmes s’ajustent. Une page interdite d’exploration peut tout de même apparaître dans le navigateur ChatGPT Atlas, réduite à son lien et à son titre, si OpenAI en a obtenu l’URL par un moteur partenaire ou en explorant d’autres pages. Et pour empêcher cela, il faut une balise meta noindex, que le robot ne peut lire que s’il a le droit d’explorer la page. C’est la même logique que chez Google, et la même erreur classique : bloquer dans le robots.txt une page qu’on voulait retirer. Cette FAQ d’OpenAI ne dit rien, en revanche, du fichier llms.txt, auquel j’ai consacré un article.

Vérifiez aussi ce qui se passe avant le robots.txt. Un pare-feu applicatif ou un service anti-robots peut refuser OAI-SearchBot sans qu’aucune ligne du site ne le dise. Les journaux du serveur tranchent : cherchez la chaîne OAI-SearchBot et regardez les codes de réponse. Dans un audit SEO, ce contrôle fait partie du bloc exploration.

Quels sites ChatGPT cite-t-il le plus ?

ChatGPT cite d’abord des sites tiers où l’on parle des marques : forums, encyclopédies, comparateurs, médias. C’est ce que montre le relevé le plus récent d’Ahrefs.

16,8 % de part de mentions pour reddit.com parmi les sites les plus cités par ChatGPT sur un large jeu de requêtes américaines, relevé Ahrefs Brand Radar de septembre 2026^[6]

Le classement publié par Ahrefs le 2 septembre 2026 place Reddit en tête, devant la version anglaise de Wikipédia (7,0 %), Consumer Reports (3,7 %) et Forbes (3,1 %). YouTube, Healthline et Walmart figurent aussi dans les dix premiers.

Deux précautions. Ces chiffres portent sur des requêtes américaines, et je ne connais pas de relevé public équivalent pour la France. Et il s’agit d’une part parmi les sources les plus citées, pas d’une part de toutes les citations. Je m’attends à la même logique en français, et c’est vérifiable en dix minutes : posez à ChatGPT trois questions de votre catégorie et regardez les liens cités. Vous y trouverez en général des pages qui comparent, recensent ou discutent, plus souvent que des pages « nos services ».

Pour une PME, cela déplace une partie du travail hors du site :

• les comparatifs et classements de votre secteur qui remontent sur vos requêtes : y figurer, avec une description exacte ;
• les plateformes d’avis et les annuaires professionnels sérieux : des fiches complètes, au même nom partout ;
• la presse locale et professionnelle : un article qui explique ce que vous faites vaut mieux que dix communiqués ;
• les forums et communautés où vos clients posent leurs questions : y répondre en votre nom, sans publicité déguisée.

Ce que je ne recommande pas : créer de faux fils de discussion ou acheter des avis. En dehors du risque juridique, ces contenus sont repérables et disparaissent.

Peut-on payer pour apparaître dans ChatGPT ?

On peut désormais y acheter de la publicité, pas une place dans la réponse. OpenAI teste des annonces depuis le 9 février 2026, d’abord aux États-Unis, pour les utilisateurs des formules Free et Go.

Les règles publiées dans son centre d’aide sont claires. Les annonces s’affichent sous la réponse, séparées d’elle et marquées comme sponsorisées. Les abonnés Plus, Pro, Business, Enterprise et Edu n’en voient pas. Aucune publicité n’apparaît près de sujets sensibles comme la santé ou la politique. Et à la question « les publicités influencent-elles les réponses ? », OpenAI répond non : elles tournent sur des systèmes séparés du modèle, et les annonceurs ne peuvent ni façonner, ni classer, ni modifier les réponses de ChatGPT (traduction de ma part).

La disponibilité varie selon les pays et OpenAI tient une page à jour à ce sujet. Pour une entreprise française, la conclusion pratique ne bouge pas : la citation dans la réponse se gagne, elle ne s’achète pas. Méfiez-vous d’une offre qui promet une « position garantie dans ChatGPT ».

Comment mesurer ce que ChatGPT vous apporte ?

Avec trois relevés : le trafic marqué utm_source=chatgpt.com dans votre outil d’audience, les passages des robots d’OpenAI dans vos journaux serveur, et un jeu de questions posées à ChatGPT à intervalle régulier.

Le trafic. OpenAI indique que ChatGPT ajoute automatiquement le paramètre utm_source=chatgpt.com aux liens de ses résultats de recherche. Dans Google Analytics, ces visites apparaissent avec la source chatgpt.com. Regardez les pages d’arrivée : elles vous disent lesquelles de vos pages sont citées avec un lien, et cliquées.

Les journaux serveur. Les passages de OAI-SearchBot montrent quelles pages OpenAI explore pour sa recherche. Ceux de ChatGPT-User signalent qu’un utilisateur a fait charger une de vos pages pendant une conversation.

Les questions. Ni l’un ni l’autre ne vous dira si ChatGPT vous nomme quand on lui demande un prestataire de votre secteur. Pour cela, il faut poser les questions, sans votre nom de marque, et noter qui sort. Les réponses varient d’une session à l’autre : un relevé isolé ne prouve rien, c’est la répétition qui se lit. GEO-Track fait ce relevé gratuitement sur six questions de votre catégorie, pour ChatGPT, Perplexity et les AI Overviews de Google, et liste les concurrents cités à votre place.

Par quoi commencer pour être cité par ChatGPT ?

Par l’accès, puis par les pages, puis par ce qui se dit de vous ailleurs. Dans cet ordre, parce que chaque étape conditionne la suivante.

1. Ouvrez la porte. Vérifiez que OAI-SearchBot n’est bloqué ni par le robots.txt, ni par un pare-feu. Dix minutes.

2. Soignez Bing autant que Google. Microsoft fait partie des partenaires de recherche que désigne OpenAI. Déclarez votre site dans Bing Webmaster Tools et envoyez-y votre sitemap. Sur advised-seo.fr, chaque mise en ligne signale les pages modifiées à Bing par IndexNow. Cela ne garantit aucune citation, mais une page que Bing ne connaît pas part avec un handicap.

3. Répondez aux sous-questions. ChatGPT cherche des requêtes dérivées de la question, pas la question. Pour chaque page qui compte, listez ce qu’un client demande avant d’acheter (prix, délais, différences avec l’alternative, cas où ça ne convient pas) et donnez à chaque point une réponse qui se comprend seule, en tête de section.

4. Rendez votre entité lisible. Même nom, même description, mêmes coordonnées sur le site, LinkedIn, les annuaires et les fiches d’avis. J’ai publié sur ce site une page de faits vérifiables destinée aux assistants IA : qui je suis, ce que je fais, depuis quand.

5. Travaillez les sources tierces. Repérez, en posant vos questions de catégorie à ChatGPT, quelles pages il cite. Ce sont elles qu’il faut viser : y être mentionné vous fait entrer dans la réponse plus sûrement qu’un article de plus sur votre blog.

6. Mesurez chaque mois. Mêmes questions, même méthode, et le trafic chatgpt.com en parallèle.

Une limite que je préfère écrire : personne, hors d’OpenAI, ne connaît les critères exacts de sélection des sources, et ils changent avec chaque version du modèle. Tout ce qui dépasse les documents cités ici relève de l’observation. Commencez donc par mesurer si ChatGPT vous cite aujourd’hui. Vous saurez sur quelles questions un concurrent prend la place, et quelles sources il faut aller chercher.